Die Ära der Turbinenkraft auf Schienen
Einleitung
In den 1950er und 60er Jahren wagte die Union Pacific Railroad ein technisches Abenteuer: den Einsatz von Gas Turbine-Electric Locomotives (GTELs). Diese Lokomotiven waren keine gewöhnlichen Dieselmaschinen – sie wurden von echten Gasturbinen angetrieben, ähnlich denen in Flugzeugen. Mit bis zu 8.500 PS gehörten sie zu den leistungsstärksten Lokomotiven, die je gebaut wurden.
Technik und Aufbau
Antrieb: Gasturbine treibt Generator → versorgt Elektromotoren an den Achsen
Leistung:
1, & 2. Generation: 4.500 PS
Generation („Big Blows“): 8.500 PS
Kraftstoff: Schweres Heizöl (Bunker C), das auf 93 °C erhitzt werden musste
Achsanordnung:
1. & 2. Generation: (C-C)+(C-C)
Generation: vier dreiachsige Drehgestelle (C+C+C+C)
Spitznamen: „Verandas“ (2. Gen), „Big Blows“ oder „Bird Burners“ (3. Gen)
Historischer Überblick
| Generation | Baujahre | Anzahl | Besonderheiten |
|---|---|---|---|
| Prototyp | 1948 | 1 | UP 50, gebaut von Alco-GE |
| 1. Gen | 1952 | 10 | UP 51–60, 4.500 PS |
| 2. Gen | 1954 | 15 | UP 61–75, „Veranda“-Design |
| 3. Gen | 1958–1961 | 30 | UP 1–30, „Big Blows“, 8.500 PS |
Die GTELs wurden hauptsächlich zwischen Council Bluffs (Iowa) und Ogden (Utah) eingesetzt. Aufgrund ihres ohrenbetäubenden Lärms waren sie in Kalifornien schnell unbeliebt.
Vorteile und Herausforderungen
Vorteile:
Enorme Zugkraft und Leistung
Anfangs günstiger Kraftstoff
Ideal für lange, schwere Güterzüge
Nachteile:
-
Hoher Kraftstoffverbrauch
Schweres Heizöl war schwierig zu handhaben
Lautstärke und Wartungsaufwand
Wirtschaftlich unrentabel ab den späten 1960ern
Erhaltene Exemplare
Obwohl die meisten GTELs verschrottet wurden, sind zwei erhalten geblieben:
UP 18 im Illinois Railway Museum
UP 26 & 26B im Union Station Museum in Ogden, Utah
Fazit
Die Union Pacific GTELs waren ein mutiger Schritt in Richtung Zukunft – eine Mischung aus Flugzeugtechnik und Eisenbahnpower. Auch wenn sie letztlich den effizienteren Dieselloks weichen mussten, bleiben sie ein faszinierendes Kapitel der Eisenbahngeschichte.
